...A informação da existência de um hóspede estrangeiro no hotel, acabou gerando no trio uma grande expectativa com relação ao triunfo das investigações. Seguindo um padrão pré-estabelecido, moviam-se com extrema cautela, pois o menor deslize poderia por tudo a perder.  Até o momento, tinham tido um trabalho que envolvia muito tato e em alguns momentos sofreram pequenos abalos em suas convicções  pelas dificuldades de se manterem no rastro do ladino senador. Agora depois de tantas diligências, tudo indicava que os esforços dessa força estavam em sua fase final.

     Focaram suas atenções nesse hotel, mesmo sem ter a menor indicação da sua presença. Nos horários das refeições circulavam cautelosamente de modo a não gerar nenhuma surpresa. Em alguns momentos conversavam com as pessoas como se ali estivessem hospedados e sempre que podiam,  faziam menção a um possível estrangeiro e de um acompanhante, sem contudo obter nenhum sucesso. Essa situação acabou gerando no trio dúvidas se realmente a informação a eles passada era confiável. Cautelosamente e para não criar algum constrangimento no funcionário do hotel, tentaram se certificar mais uma vez quanto à presença dos suspeitos entre os hóspedes, pois um engano seria algo totalmente plausível, porém indesejável. Este quando indagado, confirmou as suas informações, chegado a ponto de se prontificar servindo-se de algum estratagema, para examinar os dois aposentos.

     Acabou se servindo do pessoal da limpeza para ter acesso e foi colhido de uma grande surpresa quando percebeu  que os quartos estavam vazios. A dupla sem que ninguém pudesse notar, sorrateiramente abandonou o prédio,  sem comunicar os responsáveis. Além do prejuízo pelas diárias não recebidas, tinha agora a desagradável incumbência de comunicar a Poirot e seus acompanhantes, sem contar os inspetores da equipe do comissário Maigret, da frustração pelo engodo de que fora vítima.

     Apesar da notícia cair como uma ducha gelada sobre o trio, Poirot não perdeu o seu costumeira calma e otimismo, até porque o seu trabalho era marcado por esses percalços. A capacidade de se manter sempre focado no seu objetivo independente das dificuldades, o tinham tornado uma lenda, a ponto de manter sempre viva a convicção do seu sucesso. Nesses momentos era exasperadora a sua calma e foi assim que reunido com os seus assistentes, refez toda a trajetória do caso, desde a chegada de Eice em Londres.

     A desastrosa mudança de cenário, implicava em novas estratégias, já que as investigações deixariam de se restringir a Montmartre, passando  por toda Paris e tinham consciência das dificuldades para a sequência e sucesso das diligências. Teriam que agora contar não somente com a eficiência de todos os envolvidos, como também com um pouco de sorte.

     Informado dessa inesperada mudança, o comissário convocou em carater de extrema urgência, uma reunião em seu gabinete no Palácio da Justiça, convocando todos os envolvidos nessa empreitada e inspetores de todas as brigadas a ele subordinado.

     Durante a reunião, foi distribuído um dossiê com todas as informações do caso, incluindo as diversas etapas até achegada a Paris. O material era ilustrado por fotos, inclusive com arranjos de possíveis disfarces da dupla, como com barbas, cabelos com várias colorações e toda sorte de artifícios que dificultassem a identificação da dupla.

     As esquipes saíram a campo determinadas a por fim a essa caçada o mais rapidamente possível, a ponto de gerar entre eles uma certa competição, até mesmo porque a brigada que fosse presenteada com esse triunfo, passaria a desfrutar de muito prestígio durante algum tempo entre todos . Juntou-se a esses grupos alguns agentes da Interpol, conhecidíssima força policial criminal internacional, além do trio comandado por Poirot. O inspetor chefe da Yard, Japp sentiu-se mais uma vez frustrado, após a negativa de seus superiores em tomar parte, mesmo que temporariamente da força internacional. Ainda assim, acompanhava de perto todo o desenrolar dos trabalhos através dos relatos diários que o trio de amigos enviavam para Londres.

     A semana foi marcada por uma intensa atividade de todos os grupos envolvidos e por volta de uns dez dias de investigações, um alarme fora soado. Um jardineiro desses itinerantes que oferecem os seus serviços domiciliarmente, tinha ouvido um comentário de uma de suas clientes acerca dessa caçada. Enquanto podava uma cerca viva, acercou-se das duas e de alguma forma teve acesso a uma foto do que possivelmente seria a dupla fugitiva. Tentou dissimular a sua surpresa, pois não  havia muito tempo topara com eles saindo de uma galeria. Não teve dúvidas, pois o comportamento dos dois eram um tanto estranho. Andavam muito próximos e davam a impressão de estarem vigiando o entorno e a semelhança de ambos com a foto que vira nas mãos de suas clientes, não deixava nenhuma dúvida.

     Rapidamente dirigiu-se ao posto policial do bairro e fez o seu relato. Assim que tomaram conhecimento do seu conteúdo, pediram para que esperasse, até que pouco depois chegou uma viatura da PJ com dois inspetores. Foi gentilmente conduzido ao Quai des Ofévres, onde o comissário já os aguardava na companhia de Poirot, Hastings e Eice para se certificarem das informações que poderiam ser vitais no curso daquele caso...

LC OLIV

     

      ...Após a bombástica revelação da localização do senador no mesmo bairro em que estavam hospedados, o trio sentia-se revigorado e profundamente otimista com relação ao desfecho daquela investigação, visto que a partir daquele momento suas ações deveriam estar restritas a uma área bastante reduzida.

     Os passos seguintes deveriam estar numa íntima sintonia com o comissário Maigret e sua equipe. Esse por sua vez, certamente escolheria os seus melhores e mais eficientes inspetores, para a delicada empreitada de esquadrinhar Montmartre, começando pelos hotéis, restaurantes, bistrôs e se necessário fosse, até nas permanentes exposições dos conhecidíssimos boulvares dos artistas. Esse trabalho deveria ser bastante dissimulado de tal forma a não gerar suspeitas indesejadas sobre  essa caçada.

     Para que o trio não se sentisse apartado daquele momento, se incumbiu de tomar as suas refeições nos hotéis como se estivessem ali hospedados e assim manter uma discreta vigília sobre as pessoas. A checagem dos livros de registros era algo pouco viável, pois dificilmente o senador se registaria com o seu verdadeiro nome, mas as consultas com base em fotografias poderia ajudar e muito. Os primeiros momentos dessas investidas foram de muito expectativa, mas diante dos insucessos, foi se criando um certo temor, pois todos nesse momento ansiavam por resultados.

     Poirot por sua vez, um expert nessa arte, a cada tentativa mal sucedida, renovava-se em seu habitual otimismo, até porque todas as suas ações se baseavam em um planejamento meticuloso e segundo a sua ótica, o resultado buscado era uma questão de tempo. As visitas aos hotéis continuavam seguindo um padrão de muita discrição. Misturavam-se aos hóspedes de forma tão natural, de forma a não despertar em nenhum momento a menor suspeita. As incursões resultaram  em surpresas gastronômicas agradabilíssimas, permitindo como Poirot costumava sempre dizer, em verdadeiras orgias para as papilas gustativas e os sucos gástricos.

     Reuniam-se no final da noite para discutir suas ações do dia e as futuras. Uma certa decepção pairava no ar entre Hastings e Eice, já o grande mestre belga era o próprio otimismo mesmo diante do desânimo de seus parceiros. Nesses momentos repetia uma frase que já era uma de suas marcas registradas: "Mes amies, usem as pequeninas células cinzentas que o Criador nos presenteou, captem através da  empatia, a forma como o nosso senador deve agir. Pensem como ele e comecem a procurar alguém bem diferente desse que vemos nas fotografias, com exceção é claro da altura, o restante deve estar completamente diferente. Assim, quando entrarmos nos hotéis, estejam alertas com relação a esse detalhe, pessoas com a estatura dele e sempre agindo dissimuladamente, movam-se como parte do ambiente e muito sutilmente observem os possíveis candidatos. Ele mesmo nos dirá quem é,  pois os seus receios e a necessidade de se passar incógnito são coisas tão importantes para ele, que acabará delatando essas intenções".

     Os dias que se seguiram, foram de muita atividade, algumas visitas marcadas por sobressaltos, pois a cada figura com a altura semelhante, a despreparada dupla acreditava ter encontrado o objeto de suas peregrinações. Em algumas ocasiões, foram surpreendidos pela presença de inspetores da PJ que também circulavam por todos os cantos de Montmartre com o mesmo objetivo. Um desses momentos de "cordialidades" se deu enquanto estavam reunidos em uma mesa para um café no final de tarde. Foi nesse momento que Hastings que conhecia Poirot em sua intimidade, conseguiu notar  algo totalmente imperceptível para os demais, a clara competição que ele estava travando no sentido de encontrar o senador antes dos hábeis inspetores parisienses. 

     Após a pausa, o grupo de separou e quando os "concorrentes" já estavam fora do alcance de suas conversas, o grande detetive aconselhou os seus parceiros de uma forma tão enfática, chegando a lembrar os conselhos dos velhos capos sicilianos, quando recomendou para a inexperiente dupla que nunca revelassem o que pensavam de forma tão aberta e franca para estranhos. Embora os inspetores fossem seus aliados, havia ali uma clara, porém sutil disputa para se chegar ao prêmio que era a captura do senador. Como dois colegiais repreendidos pelo diretor por alguma travessura, assentiram um tanto decepcionados com a sua imaturidade, dando mostras de que não voltariam a cometer novamente uma indiscreção daquela natureza.

     Revisitando um hotel já próximo da horário do jantar, instalaram-se na sala de estar aguardando o preparo de uma mesa  no restaurante, quando foram comunicados por um mensageiro interno que o gerente os aguardava em seu escritório. Foram recebidos com grande cordialidade e sem muita cerimônia, ele informou da presença de um hóspede que chegara recentemente. Tinha a estatura de acordo com a que procuravam, além do fato de se tratar de um estrangeiro que falava o francês com um sotaque que ele não soube definir e mais um detalhe que chamou a sua atenção. estava sempre acompanhado de um sujeito corpulento e de aspecto sinistro. Informou ainda, que naquele dia ainda não tinha visto a dupla circulando pelas dependências do hotel, embora continuassem ocupando dois quartos contíguos e com comunicação interna dentre os mesmos.

     Diante dessa notícia, o entusiasmo embora contido, tomou conta do trio. Nessa ocasião Poirot não perdeu a oportunidade de tecer elogios pelo valoroso e inestimável trabalho do seu informante e entre agradecimentos e mesuras, retiraram-se em direção à sala de refeições um tanto excitados com as perspectivas do que poderia vir nas próximas horas...

LC OLIV