...Após a bombástica revelação da localização do senador no mesmo bairro em que estavam hospedados, o trio sentia-se revigorado e profundamente otimista com relação ao desfecho daquela investigação, visto que a partir daquele momento suas ações deveriam estar restritas a uma área bastante reduzida.
Os passos seguintes deveriam estar numa íntima sintonia com o comissário Maigret e sua equipe. Esse por sua vez, certamente escolheria os seus melhores e mais eficientes inspetores, para a delicada empreitada de esquadrinhar Montmartre, começando pelos hotéis, restaurantes, bistrôs e se necessário fosse, até nas permanentes exposições dos conhecidíssimos boulvares dos artistas. Esse trabalho deveria ser bastante dissimulado de tal forma a não gerar suspeitas indesejadas sobre essa caçada.
Para que o trio não se sentisse apartado daquele momento, se incumbiu de tomar as suas refeições nos hotéis como se estivessem ali hospedados e assim manter uma discreta vigília sobre as pessoas. A checagem dos livros de registros era algo pouco viável, pois dificilmente o senador se registaria com o seu verdadeiro nome, mas as consultas com base em fotografias poderia ajudar e muito. Os primeiros momentos dessas investidas foram de muito expectativa, mas diante dos insucessos, foi se criando um certo temor, pois todos nesse momento ansiavam por resultados.
Poirot por sua vez, um expert nessa arte, a cada tentativa mal sucedida, renovava-se em seu habitual otimismo, até porque todas as suas ações se baseavam em um planejamento meticuloso e segundo a sua ótica, o resultado buscado era uma questão de tempo. As visitas aos hotéis continuavam seguindo um padrão de muita discrição. Misturavam-se aos hóspedes de forma tão natural, de forma a não despertar em nenhum momento a menor suspeita. As incursões resultaram em surpresas gastronômicas agradabilíssimas, permitindo como Poirot costumava sempre dizer, em verdadeiras orgias para as papilas gustativas e os sucos gástricos.
Reuniam-se no final da noite para discutir suas ações do dia e as futuras. Uma certa decepção pairava no ar entre Hastings e Eice, já o grande mestre belga era o próprio otimismo mesmo diante do desânimo de seus parceiros. Nesses momentos repetia uma frase que já era uma de suas marcas registradas: "Mes amies, usem as pequeninas células cinzentas que o Criador nos presenteou, captem através da empatia, a forma como o nosso senador deve agir. Pensem como ele e comecem a procurar alguém bem diferente desse que vemos nas fotografias, com exceção é claro da altura, o restante deve estar completamente diferente. Assim, quando entrarmos nos hotéis, estejam alertas com relação a esse detalhe, pessoas com a estatura dele e sempre agindo dissimuladamente, movam-se como parte do ambiente e muito sutilmente observem os possíveis candidatos. Ele mesmo nos dirá quem é, pois os seus receios e a necessidade de se passar incógnito são coisas tão importantes para ele, que acabará delatando essas intenções".
Os dias que se seguiram, foram de muita atividade, algumas visitas marcadas por sobressaltos, pois a cada figura com a altura semelhante, a despreparada dupla acreditava ter encontrado o objeto de suas peregrinações. Em algumas ocasiões, foram surpreendidos pela presença de inspetores da PJ que também circulavam por todos os cantos de Montmartre com o mesmo objetivo. Um desses momentos de "cordialidades" se deu enquanto estavam reunidos em uma mesa para um café no final de tarde. Foi nesse momento que Hastings que conhecia Poirot em sua intimidade, conseguiu notar algo totalmente imperceptível para os demais, a clara competição que ele estava travando no sentido de encontrar o senador antes dos hábeis inspetores parisienses.
Após a pausa, o grupo de separou e quando os "concorrentes" já estavam fora do alcance de suas conversas, o grande detetive aconselhou os seus parceiros de uma forma tão enfática, chegando a lembrar os conselhos dos velhos capos sicilianos, quando recomendou para a inexperiente dupla que nunca revelassem o que pensavam de forma tão aberta e franca para estranhos. Embora os inspetores fossem seus aliados, havia ali uma clara, porém sutil disputa para se chegar ao prêmio que era a captura do senador. Como dois colegiais repreendidos pelo diretor por alguma travessura, assentiram um tanto decepcionados com a sua imaturidade, dando mostras de que não voltariam a cometer novamente uma indiscreção daquela natureza.
Revisitando um hotel já próximo da horário do jantar, instalaram-se na sala de estar aguardando o preparo de uma mesa no restaurante, quando foram comunicados por um mensageiro interno que o gerente os aguardava em seu escritório. Foram recebidos com grande cordialidade e sem muita cerimônia, ele informou da presença de um hóspede que chegara recentemente. Tinha a estatura de acordo com a que procuravam, além do fato de se tratar de um estrangeiro que falava o francês com um sotaque que ele não soube definir e mais um detalhe que chamou a sua atenção. estava sempre acompanhado de um sujeito corpulento e de aspecto sinistro. Informou ainda, que naquele dia ainda não tinha visto a dupla circulando pelas dependências do hotel, embora continuassem ocupando dois quartos contíguos e com comunicação interna dentre os mesmos.
Diante dessa notícia, o entusiasmo embora contido, tomou conta do trio. Nessa ocasião Poirot não perdeu a oportunidade de tecer elogios pelo valoroso e inestimável trabalho do seu informante e entre agradecimentos e mesuras, retiraram-se em direção à sala de refeições um tanto excitados com as perspectivas do que poderia vir nas próximas horas...
LC OLIV
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